Steun sociale en lokale ondernemers
10 december 2007Steun sociale en lokale ondernemers, dan steun je de economie en dus de democratie. Tijdens een duurzaamheidscongres was dit een van de twee thema’s van de lezing van Shell-topman Jeroen van de Veer dieper. Ondernemers vormen de basis van economische ontwikkeling. En als je Afrika wil helpen, moet je hen helpen. Hij heeft gelijk. Vaak is ondernemerschap de enige manier om in allerlei levensbehoeften te voorzien. En als mensen zich niet meer druk hoeven te maken over de vraag waar ze het geld vandaan moeten halen om eten voor henzelf en hun kinderen te kopen, kunnen ze zich druk gaan maken over zaken als de democratie. Het aloude principe van de piramide van Mastlov.
In Zuid-Afrika kun je daar verschillende voorbeelden van zien. In Knysna bijvoorbeeld. In dit prachtige dorpje aan de Gardenroute brengt Beverly Moody inwoners uit Knysna en omliggende dorpen de beginselen van het ondernemerschap bij. Dat kan op een heel basale manier, plak een prijskaartje op je groente, tot een ingewikkelder manier, bijvoorbeeld hoe run ik een creche. Maar of het nu een simpel advies is of een uitgebreid ondernemersplan, het effect is hetzelfde: mensen runnen hun eigen zaak en kunnen daardoor zelf hun hoofd boven water houden.
Je ziet het in Khayeltisha, een van Zuid-Afrika’s grootste townships, waar Rob Small samen met z’n mensen de inwoners helpt om de zanderige grond vruchtbaar te maken. Inmiddels zijn sommige volkstuincomplexen al zover gegroeid dat ze ware bedrijven zijn met verschillende business-units: een unit bestaande uit produktie voor eigen gebruik en en één bestaande uit produktie voor de verkoop. Rob brengt de mensen vande volkstuinen ook de finesses van bankzaken bij – heel belangrijk voor vooral vrouwen om economisch zelfstandig te kunnen zijn. En leert ze Engels, de taal van de ondernemers, zodat ze zich kunnen redden in zo’n omgeving.
Deze twee voorbeelden zijn het levende bewijs van de opvatting van Van de Veer. Al zie ik Shell nog niet zo gauw zulke kleinschalige intiatieven als hierboven beschreven steunen. Maar dat hoeft ook niet. Als iedereen op zijn eigen manier ondernemers steunt, dan brengen we misschien met z’n allen democratie een stapje dichterbij.